Parte integral de escuchar música ha sido el de darles un orden: quienes escuchan cantidades industriales de música y buscan encontrar en ellas cierta belleza, cierta forma de ver el mundo, y ciertos sentimientos encapsulados en pastillas de tres minutos y medio de duración promedio, empiezan a clasificar esas pastillitas: eligen las que les parecen las mejores, las clasifican según género, según artista, según año, y según cualquier otro criterio que se les pueda ocurrir (hasta por tempo o por estilo de tocar la batería).

Incluso hay cánones en el tema: la revista Rolling Stone ya se ha elegido las 500 mejores canciones de rock, los 100 mejores álbums de la historia, y los 50 mejores grupos de todos los tiempos. Y se han discutido miles de veces en miles de foros los errores y aciertos de esas listas, además de la propia idea detrás de la lista, la gran pregunta filosófica de si es posible determinar que una canción es mejor que la otra, pues ambas son obras de arte, y como tales su apreciación depende del gusto del que escucha, que no se puede medir de forma cuantitativa, por lo que la idea de una lista con los “mejores” es una pésima idea, pues no se puede determinar que cierta obra es “mejor” que otra, sino simplemente “diferente” y del mismo valor, a menos que elijamos algún criterio estético absurdo y arbitrario.

Pero todos seguimos un criterio estético absurdo y arbitrario: nuestros propios gustos. Nos encanta elegir, es una parte integral de escuchar música. Nos encanta decidir que cierta canción o cierto grupo es “el mejor”, y nos llegamos a creer nuestro propio verso de que ese grupo es el mejor a tal punto de que quienes no coinciden con nosotros tienen alguna falla en el cerebro.  Nos armamos listas y listas de todo estilo. Y de vez en cuando a esas listas les ponemos nombres, les ordenamos las canciones…y nace el mix-tape.

El mix-tape nace con los cartuchos de 8 pistas, cuando nuestros padres se grababan las canciones que pasaban en la radio. Con el tiempo, y con los grabadores para dos casetes, se empezaron a popularizar las copias caseras de canciones.

Estas listas tienen casi siempre alguna unidad temática, que puede ser cualquier cosa, pero suele ser la mejor música que uno está escuchando ese momento, por lo que con el paso del tiempo uno se puede sentir un poco ridículo o infantil al ver las listas que nos fuimos armando con el paso del tiempo. Pero claro, mirando para atrás siempre nos vamos a sentir un poco avergonzados de nuestro pasado, pero al mismo tiempo la nostalgia hace que veamos a la música que escuchábamos como el soundtrack de una edad más inocente y llena de posibilidades.

Otro aspecto importante del mix-tape es su carácter ilegal: como se acumulan canciones con copyright, muchas veces de distintos sellos, es prácticamente imposible encontrar un mix-tape que no infrinja alguna ley de derechos de autor. Su carácter pirata y clandestino es parte de su encanto. Una prueba de cuánto los mix-tapes hacen rechinar los dientes de las discográficas es el cierre del sitio Muxtape. En el mismo, cualquiera podía entrar y armarse una lista, subir las canciones para que sean escuchadas, y compartirlas con el mundo. La popularidad del sitio llevó a su creador  a buscar un acuerdo con las discográficas para que el sitio siguiera vivo. Lamentablemente, sus intentos fallaron, y en el sitio solo queda la imagen que ilustra este post.

Uno podría pensar que las mix-tapes están muertas en la era digital, una época en la que el formato físico en el que se transporta la música es cada vez más insignificante, pero la popularidad de sitios como Muxtape, mixtape.me y mixtapekings.com prueban dos cosas: a) a la gente que escucha música le encanta hacer selecciones con sus canciones favoritas, y b) a la gente le encanta escuchar música que ha sido seleccionada con cariño y dedicación por otra persona.

Por lo tanto, proclamamos: ¡larga vida al mix-tape!